阿育吠陀和瑜珈一樣源自印度的古老文化，它們的共同語言是梵文。梵文有2000多個字根，這些字根都是動詞；無論名詞、動詞、形容詞都源自於這些動詞字根。這些動詞字根反映出這個文化的世界觀--世界萬物的本質就是【變】，分秒片刻處在變動的狀態。在這個世界觀裡，無常是常態。
一直在變動的是世界的五大元素:空風火水土。人的身心與外在世界均以這五大元素組合。讀到這裡你可能會覺得這是沒有科學的古老概念，人的身體裡怎麼會有咖啡色的土壤?印度古賢只是借用空風水火土這五種大自然的物理現象解釋外在環境與人們身心裡的微細特質。
五大元素
空—是寬曠、輕盈、無所不在、無形的特質。這個元素賦予萬物可以移動、成長的空間。在外太空的照片裡空的元素就是那一大片黑暗的背景。在身體裡是嘴巴、鼻孔、消化道、呼吸道、腹腔、肋骨等空間。在心理層面，空的元素給予自由、安樂、愛與同理心等正面情緒；也是孤獨、空虛、漂浮這些情緒的微元素。風—是乾爽、輕盈、清晰、動態的元素。當你看到外太空銀河系的照片裡漩渦般的形狀就是風元素的動能形成的。在身體裡是移動肌肉、讓心跳動、神經傳達、氣息進出、排泄的動能。心理層面的愉悅感、新鮮感、興奮感以及思考時一個想法連結到下一個想法的動態是風元素的表現。恐懼、焦慮、無安全感和緊張這些情緒背後的微元素是風。
火—熱、乾燥、敏銳、明亮是火的特質。外太空照片裡的點點星火就是火元素。在體內火元素在體溫、消化系統、新陳代謝功能表現。智力、專注力、記憶力、理解力等與心智有關的能力均和火元素相關。點燃怒氣、忌妒心、野心、比較心這些情緒的便是火元素
水—液狀、流動、沉重、黏稠、濕冷、凝聚力是水元素的特性。水元素是五大元素開始物質化的表現；可以聯想到演化論裡原始湯概念，各種氣體、有機化合物沉澱在濕重的水泊形成生命。在人體裡水元素是血漿、腦脊液、口水、汗、尿液等各種液體。水元素在心理的表現是滿足、慈悲、關懷、執著、固執。
土—是五元素裡最固化的一個元素。土元素具有沉重、固體、穩定、慢、龐大這些特質。地球的地心引力以及其龐大固體面積便是土元素的表現。身體裡的堅硬的部位(比如骨骼、指甲、皮膚)背後由土元素維持其密實度。心理層面而言，土元素表現在釋懷、慷慨、支持、耐久力、貪婪、吝嗇、憂鬱這些情緒。
在大環境以及人體內，五元素的比例隨著時辰、季節、地理改變。人的身心健全是內在元素與外在元素隨時隨地維持平衡的遊戲。
三種能量
阿育吠陀醫學依照五大元素在體內的功能歸類為三種能量。這三種能量除了在每個細胞、器官運作，也推動心理情緒的波浪。當三種能量平衡，人便處於健康狀態；當它們失調，疾病便產生。每個能量由兩個元素組合，一個元素擔任容器(像杯子)提供能量展現的空間，一個元素擔任能量的主要成分，主要表現(像杯子裡的飲料)。比如:
風能量vata:空元素是它的容器、風元素是主要表現。
火能量pitta:水元素是它的容器，火元素是主要功能。
水能量kapha:土元素是它的容器、水元素是主要特質。
阿育吠陀體質
每個人都有這三個能量，通常來說，其中會有一兩種能量比例最高，表現最明顯。下一篇我們要來認識三種體質並測試自己的體質上一篇 認識阿育吠陀（二）阿育吠陀治療方法
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